10일 매일경제 스타투데이에 따르면 이수만은 현재 전국에서 아이돌 연습생과 프로듀서를 적극적으로 모집 중이다. 대규모 공개 오디션은 아니지만, 이수만 측은 실력파 남녀 아이돌 연습생들을 모으기 위해 뒤에서 노력하고 있다. 캐스팅된 연습생 중 한 명은 서울 지역이 아닌 경상남도 출신인 것으로 알려졌다.
이수만은 올해 초 개인사인 블루밍그레이스를 통해 ‘A2O 엔터테인먼트’라는 상표를 등록했다. 상표권에 예능과 연예계 관련 활동이 포함돼 있어 그의 프로듀서 복귀에 대한 추측이 나오고 있다. 최근 이수만이 캐스팅을 통해 새로운 아이돌그룹 탄생을 준비하고 있다는 관측이 많다. 하지만 자신의 소속사가 아닌 다른 기획사에서 그룹을 론칭할 가능성도 있다.
이수만 씨는 지난해 2월 SM엔터테인먼트 지분을 하이브에 매각한 뒤 경업금지 조항에 합의해 3년 동안 국내에서 음악 활동을 할 수 없게 됐다. 이 조항의 만료일까지 약 1년 4개월이 남은 상황에서 이수만이 연예계 복귀에 본격적으로 나서기에 적기인 것으로 보인다.
아울러 이수만은 SM엔터테인먼트 시절 오랜 호흡을 맞춰온 유영진을 뒷받침하기 위해 새로운 프로듀서단을 영입할 계획인 것으로 전해졌다. 그는 이수만이 2015년 설립한 문화기술그룹 아시아 산하 출판사인 에코뮤직라이츠를 통해 프로듀서를 영입할 예정이다. 이수만은 이미 강남구 청담동에 건물을 소유하고 있는 것으로 확인됐다. , 서울에 있으며 거기에 작업 공간이 있습니다.
지난 6월 이수만은 중국에서 아이돌 연습생으로 추정되는 소년들과 대화를 나누는 모습이 포착돼 차기작에 대한 궁금증을 높였다. 최근 미국 한류 매체는 이수만과 써니, 유영진이 함께 상하이를 걷고 있는 모습이 포착됐다고 보도해 추측을 더욱 증폭시켰다. 이수만 씨는 국내 각종 포럼에도 여러 차례 공개 출연하며 업계 내 입지를 유지하고 있다.
업계에서는 SM엔터테인먼트의 상징인 이수만과 유영진이 새로운 환경에서 어떤 결과를 만들어낼지 귀추가 주목되고 있다.
