한국 영화계에서 가장 열심히 노력한 배우 중 한 명으로 모두의 마음속에 떠오르는 배우가 있다면 바로 이제훈이다. 그만큼 택시 운전사 배우는 재능, 헌신, 규율로 K-드라마 팬들 사이에서 잘 알려져 있습니다. 그러나 그가 생생하게 구현하는 화려한 장면과 캐릭터 뒤에는 자신의 예술에 최선을 다하는 데 노력을 아끼지 않는 남자가 있습니다.
이제훈은 6월 20일 개봉 예정인 영화 인터뷰에 참석했다. 탈출하다그 동안 그는 많은 비하인드 스토리를 공유했습니다.
탈출하다 남한으로 탈출을 계획하는 북한 병장 임규남(이제훈)과 그를 막으려는 보위부 소령 리현상(구교환)을 따라가는 이야기.
남규는 군사분계선(MDL) 인근 최전선부대에서 10년간 복무한 뒤 제대를 앞두고 있는 하사다. 그는 실패를 두려워하지 않고 자신의 미래를 개척할 수 없는 가혹한 현실에서 벗어나 자신의 욕망을 추구할 수 있는 곳으로의 도피를 꿈꾼다.
이제훈은 규남을 연기하기 위해 심혈을 기울였다고 고백했다. “대본을 봤을 때 어려울 것 같은 느낌은 없었나요?”라고 묻자. 그는 “기대하고 있었다”고 답하며 “가장 어려웠던 부분은 달리는 장면이었다. 촬영은 차량에 카메라를 부착하고, 배우가 카메라를 따라가며 연기하는 방식으로 진행됐다. 실제로 걸어서 움직이는 자동차를 따라가는 것은 불가능합니다. 하지만 무슨 일이 있어도 따라가야겠다는 마음이 강했어요.”
이제훈은 “숨이 막힐 정도로 헐떡거리는 순간을 겪었다”고 털어놨다. “하지만 뒤에서 쏟아지는 총알에 쫓기는 상황, 정지하면 죽음을 의미하는 상황은 직접 경험해야만 이해할 수 있다고 믿었습니다. 그래서 무모하면서도 그렇게 달렸다. 지쳐서 땅바닥에 쓰러지는 경우가 많았다”고 회상했다.
특히 그는 떠오르는 태양을 배경으로 DMZ 지역을 달리는 클라이막스 장면을 촬영하면서 “[After filming to a certain extent,] 다들 ‘이 정도면 됐다’고 했지만 숨이 막힐 때까지 달리고 싶었다. 규남이가 갈망하고 후회 없이 달려온 자유를 표현하고 싶었어요.”
너무 많이 달린 탓에 무릎 인대가 악화됐다. 이제훈은 “계단을 내려갈 때 무릎이 안 굽혀진다. 내려가려면 난간을 붙잡고 있어야 했어요. 병원에 가보니 무리한 사용으로 인해 무릎이 삐었다는 진단을 받았다”며 “너무 안타깝지만, ‘다시 달리면 같은 길로 달리겠느냐’고 묻는다면 너무 안타깝다”고 말했다. 저는 ‘그렇습니다’라고 대답하지 않을 수 없습니다.”
배우가 자신의 역할을 위해 체중을 감량한 것으로도 밝혀졌다. “현재 제 몸무게는 60kg 중반인데, 촬영 중에는 58~60kg을 유지했어요. 제 키는 176~177cm입니다”라고 밝혔다. “규남은 힘든 삶을 살아온 군인이라 ‘마른 나무’ 같은 몸매로 표현하고 싶었어요. 3~4개월 촬영하면서 좀 더 초췌한 모습을 보여드리고 싶었어요 [of Kyu Nam] 영화가 진행되면서 식단을 엄격하게 제한했어요. 점심, 저녁 시간에 푸드트럭을 피하는 게 괴롭고 힘들었다”고 회상했다.
“생각을 몸으로 표현하고 싶었어요. [and Kyu Nam’s feelings] ‘지금은 갇혀 있지만 탈출할 것이다.’ 그래서 식단을 조절했어요. 아이스크림, 과자 등을 자유롭게 먹을 수 있으면서도, 욕망에 굴복하지 않기 위해 그 어떤 일보다 자제를 많이 했습니다. 메소드 연기로 접근하는 느낌이었다”고 말했다.
그는 “앞으로 다시는 그럴 수 없을 것 같다”고 웃었다. 그는 “단백질과 탄수화물은 최소한으로만 먹었다. 나는 단백질 쉐이크를 먹고 살았습니다. 이렇게 어려운 프로젝트를 다시 쉽게 맡을 수 있느냐고 묻는다면 가볍게 대답할 수는 없습니다.”
이제훈이 촬영한 탈출하다 39세. 그는 “지금까지 체력에 의지해 역할에 몰두했는데, 이번에 촬영하면서 ‘내가 예전과 다르다’는 걸 느꼈다. 두려움도 느꼈습니다. 하지만, 촬영을 할 수 없다는 것을 알기에 고통과 피로를 핑계로 쉬기가 어려웠습니다. [like I’m doing now] 이 시간이 지나면.”
이제훈은 지난해 10월 허혈성 대장염으로 갑작스럽게 수술을 받았다. 건강에 대해서는 “건강 잘 관리하고 있다”고 말했다. 그는 진단 당시 겪었던 고통과 경험을 떠올리며 “의사 선생님이 교통사고 같다고 하더라. 그는 내 장이 뒤틀렸다고 말했습니다. 장은 뒤틀리고 풀릴 수 있습니다. 그러나 한두 시간만이라도 풀어주지 않으면 혈류가 부족해 괴사가 일어나고 장이 썩기 시작한다.”
이어 “4시간 동안 통증을 참다가 수술에 들어갔다. ‘이제 내 인생이 끝나는 순간이 아닐까’라고 생각했어요. 통증이 너무 심해서 계속 진통제를 더 달라고 했는데 어느 순간 치사량을 넘으니 더 이상 줄 수 없다고 하더군요. 추석이었어요 [Korean harvest festival] 그때 의사선생님께서 등산화를 입고 오셔서 당장 수술을 해야 한다고 하셨어요. 동의서에 서명하는 동안 내 인생이 눈앞에 번쩍였습니다. 죽는 줄 알고 잠들었는데 깨어났어요. 나는 살아 있었다.”
“’내가 촬영했구나’ 싶었어요. 탈출하다 그리고 도덕적 해이. 완료하기 전에 죽나요? 1958년 수석형사?’ 이것들 [kinds of] 생각이 머릿속을 스쳐 지나갔습니다.” “그때부터 ‘이제부터 내 멋대로 살겠다’는 생각이 들었고, 힘들게 살았는데 누리지 못한 게 억울하고 후회되기도 했어요. 나는 여전히 프로젝트에 참여하고 있으며 앞으로 더 많은 프로젝트를 진행할 예정입니다.”라고 그는 말했습니다. 시그널 시즌 2 그리고 택시운전사 시즌 3덧붙여 “’내 인생이 망가진 것 같은 느낌이 듭니다.’ 내 몸이 아쉽지만 이게 내 인생이다”라고 웃으며 말했다.
이제훈은 지난 3~4년 동안 쉬지 않고 일해 왔다. 그는 휴식 여부에 대해 “쉬고 싶고, 여행도 하고, 즐기고 싶지만, 좋은 작품이 있으면 촬영에 돌입하겠다”고 말했다. 그는 “요즘 콘텐츠 제작이 쉽지 않은 걸 알기에 촬영하는 하루하루를 소중하게 여기고 있다”고 밝혔다.
에 관하여 시그널 시즌 2그는 “아직 대본이 완전히 나오지는 않았지만 일부는 봤다. ‘어떻게 사람이 이런 글을 쓸 수 있지? 미친 짓이야.’ 기대 이상일 것이라고 생각한다”고 말했다. “’10년이 지났으니 그냥 놔두면 어떨까?’라고 생각하는 사람도 있을 것입니다. 하지만, 시그널 시즌 2 김은희의 전작을 능가한다. 최고의 김은희다”라고 말해 기대감을 높였다.
