‘싱크로U’는 유재석이 3년 만에 KBS에 복귀하는 예능이다. 아이돌, 싱어송라이터, 개그맨 등 다양한 분야와 연령층의 스타들로 패널 라인업을 구성해 폭넓은 팬덤을 타겟으로 기획됐다. 여기에 패널리스트와 관객이 AI 공연 중 꿈의 아티스트를 찾아내는, 대중에게 친숙한 미스터리 음악쇼 콘셉트를 담았다.
하지만 파일럿 이후 ‘싱크로U’에 대한 시청자들의 기대와 우려는 엇갈렸다. 방송 자체는 JTBC ‘히든싱어’와 매우 유사했다. 에스파 카리나는 뛰어난 비주얼에도 불구하고 예능감이 부족하다는 평을 받았다. 이날 방송은 전국 시청률 2.0%, 1.8%를 기록하며 실망스러운 성적을 거뒀다.
부진한 성적에도 불구하고 ‘싱크로U’는 4개월 만에 정규 방송으로 공개됐다. 첫 공식 방송은 추석 연휴 기간에 방송됐으며 시청률 3.7%를 기록했다. 온 가족이 편안하게 시청할 수 있도록 기존 방송 시간인 오후 8시 30분에서 6시 40분으로 방송 시간을 약 2시간 앞당긴 것은 KBS의 큰 행보였다. 또한 이번 방송에는 이승기, 린, 정용화 등 실력파 스타들이 대거 출연해 시청자들에게 큰 호응을 얻었다.
하지만 드라마의 인기는 한순간에 끝났다. 연휴 이후 방송된 2회에서는 시청률이 1.8%로 파일럿 방송과 비슷하게 반토막이 났다. 이는 첫 회가 ‘휴가 버프’였음을 입증한다.
‘싱크로U’의 이슈는 단순히 방송 날짜나 시간만의 문제가 아니다. 우선, 패널리스트들은 그다지 전문적이지 않은 것으로 간주됩니다. 파일럿 프로그램의 패널리스트였던 육성재가 탈퇴하면서 팀에 합류한 조나단은 100명의 관객들과 다르지 않은 음악적 능력을 갖고 있다. 카리나는 보조 MC와 패널로 유재석을 보조하지만 큰 인상을 남기지는 못했다. 그 결과 이준은 2회 스페셜 멤버로서 패널리스트 전체를 뛰어넘는 활약을 펼쳤다.
‘방의 에이스’로 불리는 이준은 1, 3라운드 모두 드림 아티스트 매칭에 성공, 이유를 분석하고 제작진의 의도를 파악하는 데 성공하며 강세를 이어갔다. 그의 스크린 타임 비중도 패널리스트 5명에 비해 압도적으로 많았다. 이는 그 사람만큼 자격이 없다는 증거이다.
여기에 2회에서도 무대 위 음악 퍼포먼스가 부진했다는 지적이 나온다. 별의 경우 불안정한 음조가 적나라하게 들렸다. 게다가 10cm 권정열이 음향사고로 뒤늦게 시구를 시작해 자신의 모습을 드러냈다.
KBS가 내놓은 가장 믿음직한 카드 유재석의 복귀는 시작부터 삐걱거렸다. 팬들은 유재석도 이런 어설픈 프로그램을 살리지 못했다고 말하고 있다.
