MBC 금토드라마 ‘탐정반장 1958’은 1958년을 배경으로 한 ‘수사반장’ 시리즈의 프리퀄이다. 이제훈은 ‘반장반장’에서 최불암이 연기하는 박과장의 20대를 그린다. <수사관 1958>은 <수사관>과는 장르가 조금 다르다. 당시의 무거운 이슈를 강조하기보다는 전편이 오히려 유쾌하고 유쾌하다. 1958년의 복고풍 시대를 배경으로 한 이제훈의 연기가 캐릭터에 생동감을 더해주는 덕분에 잘 풀린다.
1958년 전후는 서민들의 삶을 더욱 힘들게 하는 정치깡패, 부패한 경찰 등 가난한 서민들과 당시 ‘악당’으로 알려진 이들을 중심으로 전개된다. 이승만 정권 시절 자유당 시절과 이정재 같은 현실의 정치깡패 등 역사적 사실을 바탕으로 이야기를 전개하면서도, 그런 배경에 판타지 캐릭터를 배치하기도 한다. 종남경찰서는 박영한을 중심으로 그를 지지하는 ‘미친남자’ 김상순(이동휘), ‘불곰’ 조경환(최우성), 그리고 서호정(윤현수).
이들 캐릭터는 실제 인물이 아닌 드라마 스토리를 바탕으로 만들어졌기 때문에 다소 판타지적이고 비현실적인 특징을 갖고 있다. 이는 ‘경감’의 설정이나 캐릭터와 극명하게 대비된다. <탐정반장 1958>은 여전히 부패 척결과 범인 척결이라는 무거운 이야기를 담고 있지만, 코믹한 액션 장면을 통해 한층 경쾌한 흐름을 이루고 있다.
요즘 드라마 기준으로 보면 B급 액션 시리즈처럼 보이지만, 1958년을 배경으로 한 복고풍 설정이 비현실과의 거리를 좁혀 시청자들로 하여금 미소를 지으며 드라마를 즐길 수 있게 만들었다. 물론 ‘탐정반장 1958’은 여전히 박영한과 이혜주(서은수 분)의 멜로 서사와 자동차 추격전 등 인상적인 액션 시퀀스로 시청자들을 사로잡고 있다. 이로써 시청자들은 다소 비현실적인 드라마에 더욱 편안하게 몰입할 수 있게 됐다.
실제로 ‘탐정 1958’에 활력을 더한 것은 이제훈의 뛰어난 연기였다. 그는 ‘택시운전사’에서 완벽한 액션 연기를 보여줬고, ‘식민지의 무정부주의자’에서는 당대의 영웅을, ‘건축학개론’에서는 순수한 청춘의 사랑을 그려냈다. 결과적으로 ‘탐정반장 1958’에서 액션과 멜로, 코미디를 동시에 소화해 시청자들의 몰입도를 높일 수 있는 유일한 사람은 바로 이제훈이다. 드라마가 첫 방송을 시작한 만큼, 앞으로 수사기관이 앞으로 어떤 사건들을 어떻게 풀어나갈지 기대가 높아지고 있다.
