지난 8월 30일, 르세라핌(LE SSERAFIM)이 정규 4집 앨범으로 컴백했습니다. 미친동명의 타이틀곡 MV 공개와 함께. 코첼라 페스티벌에서의 ‘참담한’ 퍼포먼스 이후 그룹의 복귀가 빠르게 관심을 끌었다. 이 노래는 중독성 있는 멜로디로 호평을 받았지만, 그룹이 전달한 내용은 많은 사람들에게 실망감을 안겨주었습니다.
따라서 르세라핌은 다음번 더욱 성공적인 컴백을 위해 다음과 같은 부분들을 개선해야 할 것 같습니다.
훌륭한 음악, 실망스러운 컨셉
첫 번째 기대였던 좋은 음악이 충족된 것 같다. “CRAZY”는 올해 가장 스타일리시한 K-pop 릴리스 중 하나로 간주됩니다. 테크 하우스와 폰크의 힌트를 교묘하게 혼합하여 K팝의 시그니처 요소를 성공적으로 통합한 세련된 사운드를 만들어냅니다. 이번 앨범은 기존 라틴 힙합의 영향을 받은 것과는 달리 댄스 음악을 접목해 기발한 전략을 선보인다. 일부 트랙은 저스틴 비버(Justin Bieber), 레이디 가가(Lady Gaga), 비욘세(Beyoncé)와 같은 아티스트와 작업한 블러드팝(BloodPop)이 프로듀싱하여 앨범의 전반적인 품질을 높였습니다.
하지만 좋은 음악만으로는 충분하지 않습니다. 르세라핌에게 더 중요한 것은 기존의 ‘강렬한’ 이미지를 대체할 새로운 컨셉을 찾는 것이라고 생각합니다.
그룹의 ‘사나운’ 콘셉트는 항상 어떤 모순을 안고 있었다. 가사에서는 노력으로 탄생한 자체제작 그룹을 강조하고 있지만 현실적으로 르세라핌은 하이브(HYBE)에서 출발했다는 장점이 있었다. 라이브 공연에 대한 논란과 함께 대중 중 일부는 그룹이 진정으로 그들이 주장한 노력을 기울였는지 의문을 제기하기 시작했습니다. 이로 인해 이들의 ‘사나운’ 이미지는 그 자리를 잃기 시작했다.
따라서 단순히 개념을 수정하기보다는 교체가 더 필요해 보입니다. LE SSERAFIM을 발전시키기 위해서는 새로운 테마가 필요합니다. 이를 위해 이들이 선택한 키워드는 ‘키치(kitsch)’다.
이번 앨범의 ‘키치함’은 나쁘지 않다. 전류, 정전기, 머리카락, 과장된 표정, 대담한 색상 등의 요소를 갖춘 컨셉 사진은 20세기 미국 B급 공포 영화를 시각적으로 반영합니다. 가사에는 ‘피카츄’, ‘오타쿠’ 등의 용어도 언급되어 있으며, 후렴구에서 카즈하가 ‘소녀’를 ‘갸루’로 발음하는 것은 일본의 서브컬처를 연상시킨다.
미국과 일본의 B급 서브컬처 요소를 접목해 키치적인 미학을 담아내려는 르세라핌의 시도는 훌륭하지만 때로는 맞지 않는 옷을 입은 것처럼 어색하고 딱딱하게 느껴지기도 한다. 가장 큰 문제는 독창성이 부족하다는 점이다. 이들의 콘셉트는 레드벨벳의 ‘RBB’, 찰리 XCX, 채플 로안, 에스파 등 다양한 아티스트를 연상시킨다. 결국 르세라핌은 고유한 아이덴티티를 확립하기에는 부족합니다.
자신의 능력을 증명하나요?
마지막으로 멤버들의 실력을 입증하는 과제가 있다. 아쉽게도 ‘CRAZY’는 르세라핌에게 보컬 실력을 선보일 기회가 많지 않습니다. 이번 앨범의 곡들은 이전 트랩 힙합곡 ‘EASY’에 비해 음정 변화가 훨씬 적다. 테크하우스의 특성상 이해는 되지만, 과연 이 장르가 현시점에서 올바른 선택이었는지 의문이 듭니다. 자신의 실력을 입증할 수 있는 어려운 부분을 제거하는 것은 좋은 전략이 아닌 것 같습니다.
르세라핌은 실력이 부족한 그룹이 아닙니다. 예를 들어 멤버 김채원은 탄탄한 기본기와 노래 해석력으로 호평을 받고 있다. 르세라핌은 이제 막 새 앨범 활동을 시작한 만큼 이들의 실력에 대한 의심을 풀 수 있는 기회가 많을 것이다. 음악방송 라이브를 통해 성장을 보여주는 것도 좋은 접근 방법이 될 것 같다.
SM의 전문성을 배우다
지금 르세라핌에게 필요한 것은 대규모 홍보가 아닌, 장기적인 경영 경험을 통해 침체를 극복할 수 있는 전문성입니다. 그런 점에서는 SM 엔터테인먼트가 뛰어납니다. 그들은 아이돌 그룹의 초기 사이클 이후 비즈니스 모델을 다양화하고 성장 로드맵을 확장하는 데 능숙합니다.
에스파(aespa)가 대표적인 예이다. ‘광야’ 콘셉트로 대중의 피로가 쌓이면서 에스파는 케이프펑크의 화려한 조화를 이룬 ‘슈퍼노바’로 활동의 제2막을 열었다. 이는 aespa-core의 미학을 정의하는 지속 가능한 새로운 개념을 성공적으로 확립했습니다. 지금 르세라핌에게 필요한 것은 이런 혁신적인 리브랜딩 전략이다.
르세라핌이 직면한 도전은 하이브가 K팝 산업을 건전한 방향으로 이끌 역량이 있는지 보여줄 수 있는 이상적인 기회를 제공하고 있다. ‘CRAZY’는 다소 아쉬움을 남기지만, 멤버들의 스타파워에는 의심의 여지가 없다. 적절한 조건이 있으면 확실히 다시 돌아올 수 있습니다. 르세라핌이 박수를 받으며 다시 스포트라이트를 받을 수 있기를 바랍니다.
