지난 10월 15일, 국회 환경노동위원회는 아이돌 왕따 및 직장 내 괴롭힘 의혹에 대한 청문회를 열었습니다. 국내 최고 연예기획사 하이브(HYBE)를 대표하는 에이도르(ADOR) 김주영 대표가 증인으로 출석해 의원들의 질의에 답했다. 특히 이번 청문회에서 하이브는 직원 중 한 명의 죽음을 은폐한 혐의로 기소됐다.
특히 진보당 정혜경 의원은 김주영 대표에게 2024년 2월 한 직원이 근무 중 쓰러져 병원으로 이송됐다가 사망한 것이 사실이냐고 질문했다.
이에 대해 김주영 씨는 당시 직원 한 명이 건강상의 문제로 사망한 사실을 인정하며 다음과 같이 말했다. “제가 아는 한 이번 사건은 2024년 9월에 발생했습니다. 해당 직원이 근무 중 쓰러져 병원으로 후송했습니다. 안타깝게도 두 분은 개인 건강상의 문제로 며칠 후 세상을 떠났습니다.”
그러나 정혜경 측은 환경노동위원회가 이번 사건을 과로사로 본다고 반박했다. 진보당 의원에 따르면 해당 직원이 사망할 당시 하이브는 사업을 확장하고 수많은 자회사를 설립하고 있었다. 이로 인해 한 직원이 해외 스케줄을 포함해 여러 아이돌 그룹을 동시에 관리해야 하는 상황이 발생해 과도한 야근과 충분한 휴식이 이뤄지지 않는 상황이 됐다.
정혜경은 하이브가 해당 직원의 사망을 은폐했다는 의혹을 제기하며, 해당 직원이 사망한 이후 근로복지공단에 산업재해 청구서를 제출한 사례가 이례적이었던 점을 지적했다.
“과로로 인한 사망 사례인 것 같습니다. 은폐가 포함되어 있었나요?” 정혜경이 물었다.
김주영 측은 즉각 혐의를 부인했다.“은폐는 없었다.” 이 대표는 부검을 하지 않기로 한 결정은 고인의 가족들이 내린 것이라고 설명했다.
그러나 정혜경 측은 대표이사의 해명이 문제를 경시하는 핑계로 보인다고 반박했다. “유족과 합의하는 것도 일종의 은폐다. 귀사에서는 사건에 대한 정확한 사실을 확인하고 보고해 주시기를 요청드립니다.”
청문회 이후 하이브(HYBE) 직원의 전 동료라고 주장하는 누군가가 소속사 측에서 사망 원인을 은폐하고 있다고 주장해 논란을 더욱 증폭시켰다.
“그는 개인적인 질병으로 죽은 것이 아닙니다. 그 당시 그는 아직 어렸습니다. 많은 동료들이 그의 추도식과 장례식에 참석했습니다. 산업재해 청구가 없었다는 게 말도 안 된다. 고인이 어떻게 그런 짓을 할 수 있었나요?”이 사람이 말했다.
이 비난은 한국에서 소란을 불러일으켰다. 지금까지 이 문제에 대한 연구가 거의 이루어지지 않았지만, 많은 사람들은 연예계에서 야간근무와 과로로 인한 사망이 드문 일이 아니라는 점을 지적했습니다. 당국은 HYBE가 과로로 인한 직원의 사망을 은폐했는지 여부를 결정하기 위해 이러한 주장을 계속 조사하고 있습니다.
2024년, 하이브는 성과나 수익이 아닌 논란과 어두운 진실로 언론의 주목을 받았습니다. 굴지의 연예기획사가 뉴진즈의 배후인 민희진과 법적 분쟁 및 권력 다툼에 휘말리게 됐다.
아울러 연습생 카밀라 스털링(24)이 하이브 아메리카(HYBE America) 고위 간부와 하룻밤을 보낸 뒤 약물 과다복용으로 사망했다는 충격적인 소식도 전해졌다. 게다가 소속사 톱 아이돌 다수 역시 빡빡한 스케줄로 인해 잦은 부상으로 어려움을 겪고 있다.
