인기리에 방영된 tvN 드라마 ‘응답하라 1997’에는 그룹 HOT와 젝스키스의 팬들이 각각 흰색 풍선과 노란색 풍선을 들고 부딪히는 장면이 나온다. 아이돌 그룹의 개성을 상징하는 ‘공식색’은 그룹이 늘어날수록 중복 논란을 불러일으켰다.
2014년 신인 걸그룹 소나무는 공식 컬러가 샤이니와 닮았다는 이유로 팬들의 반발을 샀다. 마찬가지로 2017년에는 신인 그룹 워너원의 로고 컬러가 세븐틴의 공식 컬러와 너무 유사하다는 논란을 불러일으켰다.
공식 컬러와 마찬가지로 아이돌 그룹의 독특함과 정체성을 나타내는 또 다른 상징은 팬덤의 별명, 즉 팬덤명이다. 서태지와 아이들의 전성기부터 존재해 온 팬덤명은 아이돌 산업에서 가장 중요한 요소 중 하나다. 그룹의 세계관, 그룹과 팬들의 관계를 한 단어로 표현한 것. 신인 아티스트가 대거 등장하면서 팬덤명 유사 사건이 여러 차례 논란을 불러일으켰다. 그룹이 해체된 후에도 팬덤 이름이 계속 존재할 수 있다는 점을 고려하면, 팬들이 이러한 유사성에 민감한 것은 당연하다.
제니 측은 9월 19일 공식 채널을 통해 “안녕하세요 루비들 제니입니다. 곧 봐요.” 이에 제니의 개인 팬덤명이 ‘루비’일 수도 있다는 추측이 나왔다. 하지만 ‘루비’는 이미 권은비의 팬덤명이었으며, 제니의 팬덤명을 둘러싸고 다양한 논란이 일었다. 제니 측은 결국 ‘루비’가 공식 팬덤명이 아니라는 점을 밝히며 문제를 종결시켰다.
제니의 상황은 단순한 ‘사고’에 불과했지만, 다른 그룹들도 유사한 팬덤명을 두고 논란을 빚은 바 있다. 신인 그룹 Katseye의 팬덤명 ‘iKONz’가 2015년 데뷔한 선배 그룹 iKON을 연상시킨다는 이유로 비난을 받고 있다. 이에 아이콘의 팬덤인 iKONIC은 9월 14일 성명을 내고 Katseye의 소속사인 HYBE에 , 팬덤 이름을 변경하세요.
일부 그룹은 중복 논란으로 인해 팬덤명을 여러 차례 변경해야 했다. 지난 3월 데뷔한 신인 걸그룹 ILY:1도 그런 그룹 중 하나다. 데뷔 직후 팬덤명을 ‘릴리’로 발표했는데, 이는 2024년 데뷔한 NMIXX 멤버 릴리와 겹쳐 논란이 됐다. 이후 이름을 ‘Release’로 바꾸었는데, 이 이름은 이미 블랙핑크 리사 개인 팬덤에서 사용하고 있었고, ILY:1은 고민 끝에 지난 1일 데뷔 1주년을 맞아 새 공식 팬덤 이름을 ‘Glit’로 발표하게 됐다. 팬들의 고민.
수많은 아이돌 그룹이 데뷔하는 가운데 K팝의 성공에 가장 중요한 요소는 ‘개성’이다. 아티스트는 음악, 퍼포먼스, 콘셉트 등 다양한 측면에서 독창성을 보여야 하는 만큼 ‘중복 논란’을 피하기 위한 세심한 관심과 감성이 더욱 중요해지고 있다.
