이데일리에 따르면 K팝의 급속한 산업화로 인한 부정적 영향이 곳곳에서 나타나고 있다. 최근 K팝 산업의 규모가 크게 성장한 반면, 아이돌 간 차별성이 부족해 경쟁력이 떨어진다는 우려도 커지고 있다.
전문가들은 최근 표면화된 하이브코퍼레이션과 민희진 ADOR 대표 간의 내부 갈등이 오랜 문제의 결과라고 지적한다. 갈등은 민희진이 하이브(HYBE) 자회사 빌리프랩 산하 그룹 일릿(ILLIT)이 뉴진스(ADOR 운영)의 아이디어를 표절했다고 비난하면서 시작됐다. Edaily는 이것이 다양한 예술적 스타일을 통해 시너지를 창출한다는 HYBE의 이전 주장과 극명한 대조를 이룬다고 지적했습니다.
하이브의 경우, 많은 전문가들은 K팝이 개성이나 음악적 정체성보다 명성과 이익을 우선시하고 있다는 점을 우려하고 있다. 이런 시나리오에서 K팝은 즉각적인 쇠퇴를 겪을 수 있다.
심희철 동아방송예술대학 연예매니지먼트학과 교수는 이렇게 말했다.‘K-POP’에서 ‘팝’이라는 용어는 이 장르의 음악이 매우 인기가 높다는 것을 의미합니다. 그러나 K팝이 주류 매력에만 집중한다면 정형화된 음악으로 인해 경쟁력을 잃은 J팝과 같은 운명을 반복하게 될 수도 있다.“
K팝 아이돌 대량생산
하이브(HYBE)는 대한민국의 대표적인 엔터테인먼트 회사입니다. 2019년 4억 4,100만 달러에서 2024년 16억 달러로 매출이 4배나 늘었다. 하이브는 K팝의 ‘포스’로 꼽힐 만큼 빠르게 성장했다. 이러한 성과는 다양한 계열사로 구성된 ‘멀티 라벨 시스템’을 통해 가능했다.
하이브는 이러한 멀티 레이블 시스템을 통해 방탄소년단에 이어 차세대 K팝 스타를 육성해 왔다. 예를 들어 NewJeans는 빌보드 싱글과 앨범 차트를 석권했습니다. 이들은 이제 최고의 K팝 그룹으로 평가받고 있으며 최근 한국에서 가장 영향력 있는 유명인 40인 목록에서 블랙핑크와 축구 선수 손흥민에 이어 3위를 차지했습니다.
투모로우바이투게더(TXT), 엔하이픈(ENHYPEN), 르세라핌(LE SSERAFIM) 등 다른 하이브 그룹들도 한국은 물론 미국, 일본에서도 성공을 거두었다. 각 계열사가 고유한 콘텐츠를 만들기 위해 경쟁한 결과다.
그러나 최근 하이브(HYBE)와 민희진의 갈등으로 인해 K팝의 개성과 독창성에 대한 우려가 커지고 있다. 하이브는 민희진이 ADOR 지분 80%를 소유하고 있음에도 불구하고 ADOR 경영권을 장악하려 했다고 비난했다. 이에 민희진은 하이브가 일릿이 뉴진스를 의도적으로 복제하도록 허용했다고 비난했다.
민희진은 앞서 기자간담회에서 “뉴진스를 카피하면 그 그룹은 제2의 뉴진이 되고, 이는 장기적으로 회사에 부정적인 결과로 이어질 것입니다.민 대표는 HYBE가 예술적 개성과 자회사의 창작 자유를 희생하면서 단기 이익에만 집중하는 것에 대해 불만을 표시했다.
전문가들은 ILLIT의 뉴진 베끼기 논란이 엔터테인먼트 업계의 선두 기업과 관련된 만큼 의미가 크다고 본다.
민희진은 하이브(HYBE)가 빌리프랩이 뉴진즈를 흉내내도록 ‘허용’했다며 K팝의 산업화를 비난했다. 그녀는 K팝이 빠른 수익을 내기 위해 인기 트렌드를 활용하는 경우가 많다고 지적했습니다. 이에 전문가들은 K팝이 아이돌을 양산하는 ‘공장’이 되고 있다는 우려를 내놓고 있다. 최근에는 캐치한 음악이 그룹 인기의 비결이었으며, 미국 시장 공략 전략의 일환으로 영어 곡을 발표하는 경우도 많았다.
서바이벌 쇼 역시 K팝을 ‘공장’으로 만드는 과정을 가속화했다. 심사위원과 트레이너는 독특한 재능을 지닌 새로운 얼굴을 알아보기보다는 대중의 기대를 얼마나 잘 충족시키는가를 기준으로 참가자를 선택하는 경우가 많습니다.
대중문화평론가 정덕현 씨는 이렇게 말했다.이것이 변화하는 K팝 시장의 단점인 것 같다. 음악 산업은 멀티 레이블 시스템을 재고해야 합니다.“
K팝의 미래
반면 미국에서는 테일러 스위프트, 올리비아 로드리고, 빅토리아 모네 등 팝스타를 비롯한 메이저 스타들이 매년 탄생한다. 그들은 모두 자신의 음악을 쓰고 자신의 이야기를 전하는 싱어송라이터들이다. 그 결과 그들의 음악은 독창성과 경쟁력을 계속해서 키워나가고 있다.
전문가들은 K팝이 미국의 영향을 받아 다양성을 키워야 한다고 조언한다. 대중문화평론가 김헌식 씨는 이렇게 말했다.다양한 음악과 아티스트가 나올 수 있는 시스템을 구축해야 한다.“
이데일리가 인터뷰한 전문가들에 따르면, 멤버들의 포토카드를 무작위로 사용해 아이돌 그룹 앨범을 판매하는 관행도 K팝 음악 시장의 ‘고질적인 문제’ 중 하나라고 한다. 실제로 국내 연예기획사들은 다양한 버전의 앨범을 제작하고 있으며, 각 앨범에는 무작위로 멤버들의 포토카드나 포스터가 포함된다.
즉, 앨범 버전마다 제작 품질과 디자인이 다를 수 있으며, 같은 버전이라도 앨범에 포함된 포토카드가 전혀 다릅니다. 팬들은 자신이 좋아하는 멤버의 포토카드나 포스터를 얻기 위해 수많은 앨범을 구매하는 만큼 앨범 판매량을 늘리기 위한 전략이다. 이로 인해 팬들은 포토카드만 보관하고 CD를 포함한 앨범의 나머지 부분은 폐기하는 상황이 발생했다.
음악평론가 임진모 씨는 이렇게 말했다.K팝은 비주얼과 퍼포먼스로 인정받고 있다. 그러나 예술적인 설득력이 부족한 상황에서 이것이 K팝의 전성기에 부정적인 영향을 미칠까 우려된다. 현재 K팝의 글로벌 위상에 부합하는 모범적인 이미지를 제시해야 한다.“
