SM, 여론조작 유튜버 영입: 불법행위 적발

앞서 SM엔터테인먼트는 지난해 2~3월 하이브(HYBE)와의 경영권 분쟁 당시 바이럴 마케팅 업체를 고용하고 직접적으로 유리한 여론 조성을 지시한 것으로 드러났다. 이 과정에는 SM 고위 임원들이 참여했다.

지난 24일 검찰이 허위 사실 유포 사건을 수사하고 연예사와 유튜브 콘텐츠 창작자와의 유착 여부를 조사하는 과정에서 SM이 이번 조작을 위해 유튜브 콘텐츠 창작자를 영입하는 방안을 검토한 것으로도 드러났다.

법조계에서는 SM의 여론조작 시도가 불법일 수 있다고 지적한다.

지난 3월 하이브가 인수 시도를 포기하고 경영권 분쟁이 끝난 뒤 장재호 사장은 SM 최고전략책임자(CSO)로 승진했다. 이는 여론 조작에 대한 그의 역할에 대한 보상으로 간주되었습니다. 또한, 이러한 활동에 참여한 또 다른 직원인 최 이사는 승진하여 SM 계열사에 계속 근무하고 있습니다.

앞서 2020년 또 다른 연예기획사를 설립한 최씨는 자신의 회사가 SM 계열사에 인수되는 것을 목격했다. 이로 인해 이해상충에 대한 의혹과 여론 조작에 연루된 개인에게 보상하기 위해 회사 자금을 사용할 가능성이 제기되었습니다. SM은 이번 인수가 보상이 아닌 사업상의 결정이라고 주장했다.

장재호씨는 SM과 카카오가 연루된 주가조작 의혹으로 금융감독원으로부터 조사를 받던 중 2024년 말 사임했다. 장씨와 긴밀하게 연결된 아스트라페는 HYBE에 대항하는 SM-카카오 동맹을 지지하는 단체와도 묶여 있었다.

유튜버 모집

2024년 2월 말까지 SM의 여론 캠페인은 YouTube 콘텐츠 제작자 모집을 포함하도록 발전했습니다. 바이럴 마케팅 회사 직원이 박씨에게 제보한 내용은, “설정이 완료되었습니다. 유튜브 크리에이터 분들께 연락을 드렸으며, 내일 인스타그램 페이지에 대해 논의하겠습니다..”

이에 대해 SM 측은 유튜브 크리에이터 영입 제안을 받았지만 자사의 온라인 마케팅 전략과 맞지 않아 거절했다고 밝혔다. 하지만 최근 허위사실 유포 의혹에 대한 조사 결과, 연예기획사와 유튜브 크리에이터 간 현금거래 증거가 발견됐다.

법적 의미: 비즈니스 방해에 대한 잠재적인 혐의

법조계에서는 SM의 조직적인 여론 조작이 업무 간섭에 해당할 수 있다고 지적한다. 경쟁사에 대한 허위 정보를 유포하거나 팬을 사칭하여 편향된 의견을 게시하는 것은 불법일 수 있습니다. 일례로 SM은 하이브(HYBE)에 인수된 걸그룹 프리스틴(PRISTIN)의 해체에 대해 허위사실을 유포했다는 의혹을 받고 있다. 실제로 프리스틴은 2019년 5월 해체됐고, 소속사 플레디스 엔터테인먼트는 2020년 5월 하이브에 인수됐다. 만약 SM이 이런 허위사실을 유포했다면 허위사실 유포로 간주될 것이다.

대법원은 이전에 마케팅 회사를 고용하여 경쟁사에 대한 명예훼손 콘텐츠를 게시하는 것이 업무 간섭에 해당한다고 판결한 바 있습니다. 조작 캠페인의 게시물에는 다음과 같은 문구가 포함되는 경우가 많습니다.팬의 입장에서,’ 및 ‘에 대한 지침팬이 화난 것처럼 쓰세요.”