한 공영방송 음악프로그램 PD가 밝혔다. “후쿠오카 돔 행사를 위해 HYBE는 다양한 언론 매체의 기자 100여 명을 초대했습니다. 그들은 클래스 J의 일본항공 왕복 항공권을 제공하고 모든 식사가 포함된 1박당 50,000~70,000엔의 고급 호텔을 예약했습니다. 하지만 기사를 작성할 때 기자들에게 ‘반드시 포함되어야 하는 문구’에 대한 엄격한 지침이 주어졌기 때문에 모든 언론 매체에서 놀랍도록 유사한 보도가 이루어졌습니다.”
7~9개월에 걸쳐 도쿄, 오사카, 나고야, 후쿠오카를 4개 돔 투어하는 HYBE 전략의 일환인 이러한 호화로운 대우는 일본 음악계 관계자들을 감동보다 경계하게 만들었다. 단순한 환대라기보다 하이브의 압도적인 영향력을 보여주는 것으로 보는 이들도 많다.
주간현대 2024년 9월 28일자에 게재된 해당 보고서는 팬들 사이에서 다양한 반응을 불러일으켰다. 다음은 한국 온라인 포럼 ‘theqoo’에 올라온 댓글들이다.
- HYBE는 수년 동안 이러한 유형의 미디어 뇌물 수수에 참여하고 유리한 기사를 모집해 왔습니다. 차트 순위까지 사곤 했다고 들었습니다. 소속 아티스트들에게는 아무런 문제가 없고 응원도 하고 있지만, 최근 회사의 관행에 대해 의문이 생기기 시작했습니다. 아이돌들이 십자포화에 휘말리지 않기를 바랄 뿐입니다.
- 해외에서는 이런 뇌물 수수가 흔한 것 같아요. 일본에서는 방문 후에 환대를 받는 경우가 많지만, 다른 나라에서는 방문하는 과정 자체를 일부로 간주하는 경우가 많습니다. 놀랍게도 실제 작업은 이러한 상황에도 불구하고 일반적으로 정상적으로 수행됩니다. 텔레비전의 영향력이 감소하고 있다고 하더라도 온라인 기사는 여전히 상당한 영향을 미치고 있습니다. 단순히 뇌물을 받은 후 긍정적인 글을 쓰는 것은 본질적으로 무료 광고입니다. 아무리 비판을 받아도 상대적으로 비용 효율적인 전략이라고 생각합니다.
- HYBE가 지출을 너무 많이 하는 것 같아요. 최근에 이 문제에 관한 기사를 읽었습니다. 올해 11월 전환사채가 만기되기 때문에 그때까지 400억엔을 확보해야 한다. 이를 위해서는 새로운 전환사채를 발행하거나 자산을 매각해야 합니다. 3년 전 방탄소년단의 ‘다이너마이트’가 빌보드 차트 1위에 올랐을 때 하이브의 전환사채는 매력적인 상품이었다(투자자들은 하이브의 주가가 계속 오를 것이라고 믿었기 때문이다). 그러나 최근 여러 논란과 방탄소년단의 입대 문제로 인해 하이브의 주가가 크게 오르는 것은 상상하기 어려워 투자자들이 하이브의 전환사채를 매수할 가능성은 낮아졌다.
- 국내 게임회사들이 해외 행사에 언론인뿐만 아니라 다른 사람들을 초대하는 것은 비교적 흔한 일이다. 아마도 HYBE는 많은 직원이 이전에 게임 산업에 종사했기 때문에 이러한 관행을 계속하고 있는 것일까요?
- 그들은 성공하고 있지만 의심스러운 방식입니다. 정말 부끄러움이 없고 간접적인 부끄러움을 느낍니다.
